Las plagas agrícolas causan numerosos problemas en los cafetales. En este sentido, pueden causar daños directos e indirectos que afectan a la producción y a la calidad del producto final.

Como tales, contribuyen incluso a la volatilidad del mercado del café: una menor productividad conlleva riesgos para el equilibrio entre la oferta y la demanda del producto. En Brasil, las plagas agrícolas requieren una atención extrema, después de todo, el país es el mayor productor y exportador de café del planeta.

Con esto en mente, hemos elaborado este contenido exclusivo en el que lo entenderá:

• Las principales plagas agrícolas del café y sus repercusiones.
• Cómo ayuda la tecnología a combatirla y prevenirla.
• La importancia del conocimiento para que los productores adopten las mejores estrategias de gestión del riesgo.

¿Cuáles son las principales plagas agrícolas del café?

A continuación, le explicamos en detalle cuáles son las 5 principales plagas agrícolas del café. ¡Compruébelas a continuación!

●      Broca del café (Hypothenemus hampei)

Los problemas causados por la broca del café se registran en Brasil desde la década de 1920. Se trata de un escarabajo que alcanza el fruto del producto básico y se reproduce en su interior. Tras el apareamiento, los machos permanecen en el interior del fruto. Las hembras, a su vez, salen para colonizar nuevos frutos.

Por eso, lo que más favorece la infestación del barrenador es dejar frutos caídos en el campo. Es precisamente a través de ellos como el barrenador se multiplica y crece.

Como resultado, las larvas de esta plaga consumen las semillas de café y causan daños en la calidad y cantidad de la cosecha. Las regiones con mayor humedad y plantaciones más densas tienen un mayor riesgo de desarrollo de la broca del café. Por lo tanto, los cultivos con inviernos lluviosos pueden sufrir más ataques.

●      Araña roja (Tetranychus urticae)

 Ácaro que se alimenta de las hojas del cafeto y provoca que éstas amarilleen y se caigan. Posteriormente, estas zonas se necrosan y se produce una perforación en la zona afectada. Esto perjudica considerablemente la salud general de la planta.

●      Cigarra (Empoasca spp.)

Es un insecto chupador de savia que causa daños debido a sus picaduras, ya que inyecta toxinas en las plantas atacadas. Esta especie causa daños físicos debido a la penetración de su estilete en el floema de la planta.

¿Cuál es el resultado? Desorganización y granulación de las células, lo que obstruye los vasos que transportan la savia. Además, también se inyectan sustancias tóxicas durante la alimentación.

En los casos más graves, se produce el amarilleamiento de los márgenes de las hojas y la consiguiente desecación de las estructuras, lo que puede causar una reducción del tamaño de las plantas. En los cultivos de café, la chicharrita provoca el desarrollo de enfermedades y repercute en la productividad.

●      Cochinilla (Planococcus citri)

 Es un insecto chupador de savia que se alimenta de las plantas de café y causa daños directos al alimentarse de la savia de las ramas, hojas y frutos. El resultado es un debilitamiento general de las plantas, una reducción de la capacidad de fotosíntesis y una disminución de la producción de granos de café.

Además, la presencia de la cochinilla puede favorecer el desarrollo de hongos nocivos como la fumagina, que se alimentan de los excrementos azucarados de los insectos. Se trata, pues, de una plaga agrícola que perjudica aún más la salud y el rendimiento de los cafetos.

●      Roya del café (Hemileia vastatrix)

La roya del café (Hemileia vastatrix) es una enfermedad fúngica devastadora que afecta gravemente a los cultivos de café. Este hongo se desarrolla en las hojas de los cafetos y forma manchas amarillentas que acaban convirtiéndose en pústulas anaranjadas.

Estas pústulas contienen esporas que se propagan fácilmente por el viento y el agua de lluvia. La roya compromete entonces la capacidad de fotosíntesis de las hojas y provoca las siguientes consecuencias:

• Caída prematura de las hojas.
• Reducción de la producción de nutrientes.
• Debilitamiento general de la planta.

Como resultado, se produce una disminución significativa de la producción de granos y de la calidad del café. La enfermedad puede propagarse rápidamente en condiciones favorables de humedad y temperatura y supone una amenaza constante para los cafetales.

Comprender los efectos de las plagas agrícolas en el cultivo del café

Para ayudarle a entender cómo afectan las plagas al sector cafetero, le traemos el ejemplo de un suceso que afectó a productores de Centroamérica y Colombia.

Entre 2009 y 2013, América Central y Colombia se vieron afectadas por un importante brote de una plaga específica: la roya del café (Hemileia vastatrix), que hemos mencionado anteriormente.

Durante este periodo, causó grandes daños en las plantaciones de café de varios países centroamericanos. Entre ellos figuran Honduras, Guatemala, Costa Rica, El Salvador y Nicaragua, así como Colombia.

La rápida propagación de la roya se atribuyó a condiciones climáticas específicas y a la falta de medidas de control adecuadas. Este brote tuvo un impacto significativo en la producción de café y provocó pérdidas en las cosechas.

Los agricultores tuvieron que aplicar medidas de control, como la aplicación de fungicidas. Además, la situación puso de manifiesto la vulnerabilidad de los cafetales a la enfermedad y la necesidad de estrategias de gestión y prevención más eficaces. Tras este periodo, varios países afectados empezaron a plantar nuevas zonas con variedades resistentes a la enfermedad.

Más información:

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Tecnología: un aliado en la lucha contra las plagas del café

Antes hemos hablado de la necesidad de adoptar estrategias avanzadas para controlar las plagas del café. La tecnología desempeña un papel fundamental en este sentido.

En el cuadro siguiente, explicamos cada una de las aplicaciones tecnológicas que ayudan a prevenir y combatir las plagas.

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Como se habrá dado cuenta, es importante que los productores estén bien informados de lo que puede afectar a su producción de café. Es el caso de las plagas agrícolas, ya que son capaces de afectar a todo el objetivo final de ingresos.

Por lo tanto, es esencial que los productores adopten medidas para prevenir y combatir la aparición de estas plagas. Los conocimientos en la materia marcan la diferencia para que puedan establecer las mejores prácticas para su cultivo y también gestionarlo.

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