La creciente demanda de biocombustibles está impulsando el mercado de la bioenergía, especialmente en Asia. Varios países del continente han invertido en esta fuente renovable y se han fijado objetivos de producción cada vez más ambiciosos para el futuro.

Incluso en una fase temprana, el sector local de la bioenergía muestra un gran potencial debido al interés de grandes empresas y gobiernos. Actualmente, Singapur, China e India lideran las inversiones para reducir la dependencia de las exportaciones de petróleo. El etanol, producido a partir de la caña de azúcar, abundante en la región, se ha convertido en el principal biocombustible de Asia.

La creciente demanda de biocarburantes en Asia

Según Market Research Future, se prevé que el mercado mundial de la bioenergía crezca un 11,74% anual durante la próxima década, pasando de 129.830 millones de dólares en 2023 a 352.480 millones en 2032. La organización también señala que, a medida que aumente la demanda de biocombustibles, la tecnología le seguirá, desarrollando productos más eficientes y económicos.

Véase a continuación una proyección gráfica:

El Sudeste Asiático desempeña un papel importante en la producción de combustibles sostenibles, principalmente en el sector del transporte. Los principales biocombustibles en crecimiento son el bioqueroseno de aviación (SAF) y el biocombustible marino (biobúnker). Más información sobre estos dos frentes del sector bioenergético:

●      SAF

S&P Global informa de que se espera que la demanda de SAF (Combustible de Aviación Sostenible) aumente significativamente, alcanzando su punto máximo en 2035. Los esfuerzos del mercado y la normativa serán cruciales para dominar la combinación de combustibles en 2050.

La Fundación Nacional de Investigación de Singapur ha lanzado recientemente un programa de 90 millones de dólares centrado en la producción de FAE y otras fuentes renovables. Estas inversiones pretenden apoyar los objetivos mundiales de uso de este combustible en la aviación, que se prevén en un 3,24% para 2040 y en un 24,06% para 2050.

Las cifras crecen con la mayor planta de producción de SAF del mundo: Neste Singapore. La empresa invirtió 1.400 millones de dólares en una biorrefinería en 2019 y ya ha firmado contratos con Singapore Airlines y Scoot.

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Además, el grupo tailandés Bangchak está desarrollando una nueva planta de SAF con capacidad para producir un millón de litros diarios de biocombustible, cuya puesta en marcha está prevista para el segundo trimestre de 2025.

El Instituto de Sostenibilidad MSCI también ha publicado datos sobre el uso de SAE. Según la institución, la escala será esencial para el despliegue continuado de este biocombustible. Cuanto mayor sea la participación de las empresas, mayores serán los resultados de las iniciativas. Consulte la lista de aerolíneas con objetivos de SAF para 2030:

●      Biobúnker

Según S&P Global, las ventas de biobúnker en Singapur pasarán de 140.200 toneladas en 2022 a 518.000 toneladas en 2023. La Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur ha destacado este crecimiento en el siguiente gráfico:

Este avance del sector de la bioenergía en Asia cuenta con el apoyo de grandes compañías de transporte marítimo de contenedores como Maersk y Hapag-Lloyd, que se abastecen de combustible búnker en Singapur y han estructurado objetivos para lograr cero emisiones netas en 2050.

Las iniciativas también apoyan este avance en el uso de biocombustibles marítimos. La Unión Europea ha adoptado el programa marítimo FuelEU, que establece límites máximos para los gases de efecto invernadero (GEI) generados por los buques que atracan en puertos europeos. El objetivo es reducir gradualmente los GEI en el transporte marítimo, con metas del 2% para 2025 y de hasta el 80% para 2050.

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Los retos del mercado de la bioenergía en Asia

El mercado de la bioenergía en Asia está en pañales y se enfrenta a barreras habituales para una materia prima en alza. El MSCI Sustainability Institute cita la inmadurez del mercado y el precio como los principales obstáculos para el futuro.

Para aumentar la tasa de mezcla de biocombustibles de aquí a 2030, se necesitan numerosas asociaciones entre transportistas y productores para ampliar el suministro de SAF y biocombustibles. En 2022, por ejemplo, la producción de SAF representaba solo el 0,1% del volumen total de combustible de aviación convencional.

Los datos de la IATA (Asociación de Transporte Aéreo Internacional) muestran un aumento de los precios de las FAE y un escaso crecimiento inicial de la oferta:

La propia organización afirma que será necesaria una combinación de soluciones tecnológicas, siendo el SAF un componente clave para reducir las emisiones de carbono en el sector del transporte aéreo. Para lograr un aumento sustancial de la producción de este biocombustible, la IATA apunta a una mayor colaboración entre los gobiernos y el sector, así como políticas estratégicas sincronizadas y tiempo para que la aviación alcance objetivos realistas.

Se están adoptando algunas medidas a corto plazo para impulsar el mercado de la bioenergía en Asia. El Ministro de Transportes de Singapur ha anunciado que habrá un impuesto sobre el combustible renovable y que el coste se repercutirá al cliente final hasta que la industria encuentre un modelo de financiación más viable.

Para 2050, los costes de alcanzar las emisiones netas cero se estiman entre 1,45 y 3,2 billones de dólares, dependiendo del sector de la aviación. Para lograrlo, es necesario aumentar el uso de SAE hasta el 65% en ese periodo.

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Principales iniciativas de otros países asiáticos en el mercado de la bioenergía

Además de Singapur, otras naciones asiáticas también están fomentando el uso de biocombustibles con objetivos estructurados para el futuro. He aquí los principales:

• Malasia se ha fijado como objetivo una mezcla del 47% de SAF para 2050;
• India aspira a tener un 1% de SAF en la mezcla de combustibles en 2027 y un 2% en 2028. El país también puede impulsar su producción de biocombustibles a través de la Alianza Mundial de Biocombustibles, puesta en marcha en 2023 con otros ocho países;
• China anunció en noviembre de 2023 su intención de poner en marcha proyectos para fomentar la producción y el consumo de biocombustibles, así como de invertir en tecnologías avanzadas para la producción a partir de residuos agrícolas y algas;
• En Japón, se espera que el SAF sustituya al 10% del combustible de aviación en 2030.

Fuente: The Straits Times

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