Los ferrocarriles en Brasil han asumido un papel estratégico indispensable en el actual ciclo de crecimiento económico nacional. El país vive un momento de rápida expansión de la red ferroviaria, factor esencial para sostener el volumen histórico de mercancías enviadas al exterior. Esta transformación logística conecta las áreas productivas con los puertos, lo que permite a Brasil mantener su competitividad global al tiempo que satisface la creciente demanda de commodities.
Algunos proyectos recientes, como el Ferrocarril de Mato Grosso, el Nova Ferroeste y el Ferrocarril Norte-Sur, han modificado el panorama del transporte de mercancías. Al ampliar la capacidad de transporte, el sistema ferroviario reduce los cuellos de botella históricos y optimiza el flujo cambiario en el país. Además, una infraestructura sólida garantiza la previsibilidad para los agentes de la cadena de commodities, consolidando el transporte ferroviario como una herramienta fundamental del comercio exterior brasileño.
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Los ferrocarriles en Brasil están pasando por una transformación estructural con expansiones que reducen la dependencia del transporte por carretera e integran los estados productores directamente con los principales puertos nacionales. Estas redes garantizan un transporte rápido, menores costos operativos y sostenibilidad ambiental.
Las principales obras de expansión ferroviaria en Brasil actualmente incluyen la Ferrovia de Mato Grosso (FMT), la Nova Ferroeste y la Ferrovia Norte-Sul (FNS). La FMT representa la mayor obra ferroviaria en curso, con un total de 743 kilómetros de vías. El proyecto incluye 22 puentes, 21 viaductos y 2 kilómetros de túneles, avanzando a un ritmo de un kilómetro por día.
Esta ferrovia busca conectar los polos productores del norte de Mato Grosso, como Lucas do Rio Verde y Cuiabá, con el megaterminal de Rondonópolis. En noviembre del año pasado, la obra superó el 70 % de ejecución y pretende ampliar la competitividad del agronegocio en el estado mediante la reducción de costes y el aumento de la capacidad de escoño de la producción.
Por su parte, Nova Ferroeste tiene como objetivo conectar la agroindustria del centro-oeste y sur de Brasil (Paraná, Mato Grosso do Sul y Santa Catarina) con el puerto de Paranaguá. El proyecto prevé la ampliación de la red actual de 248 kilómetros a 1.567 kilómetros de vías férreas, creando un corredor logístico con el objetivo de reducir costes, aumentar la capacidad de transporte de cereales y contenedores, y distribuir la producción de forma más eficiente y sostenible.
Por su parte, la Ferrovia Norte-Sul, diseñada para conectar el puerto de Itaqui (MA) con el puerto de Santos (SP), conecta diferentes regiones productoras del país a lo largo de más de 2000 kilómetros. En diciembre de 2025, con alrededor del 73 % de las obras concluidas, su función principal es integrar los demás ferrocarriles existentes y previstos, consolidándose como la columna vertebral del transporte de mercancías en Brasil.
Inversiones multimillonarias para ampliar el flujo
El puerto de Santos también ha recibido una atención estratégica con una inversión de 3800 millones de reales destinados a la Red Sudeste. La aportación tiene como objetivo mejorar la eficiencia operativa en el tramo que conecta Minas Gerais, Río de Janeiro y São Paulo, región responsable de una parte significativa de la producción industrial y agrícola del país. Según las proyecciones de la Autoridad Portuaria de Santos (APS), las mejoras deberían ampliar en hasta 45 millones de toneladas la capacidad de transporte de mercancías por ferrocarril, reforzando el papel del puerto como principal puerta de salida de las exportaciones brasileñas.
Los ferrocarriles en Brasil han ganado protagonismo por combinar un menor costo y una alta eficiencia en el transporte de grandes volúmenes de carga. Además de reducir las emisiones de CO₂, el transporte ferroviario contribuye a aliviar el tráfico en las carreteras, disminuyendo los accidentes y el desgaste de la infraestructura vial. Esta transición logística es fundamental para sostener el actual ciclo de expansión de las exportaciones, con una mayor competitividad internacional.
Sin embargo, los expertos alertan sobre el agotamiento de la capacidad de la red existente, con tramos que operan por encima del 90 % de su utilización. Sin la expansión de la infraestructura, pueden surgir cuellos de botella logísticos a corto plazo. En las rutas de larga distancia, la sustitución del transporte por carretera por el ferroviario genera un ahorro en el flete de entre el 15 % y el 25 % y aumenta la agilidad operativa, reduciendo las ventanas de embarque y acortando el tiempo de transporte desde el campo hasta el puerto.
Los ferrocarriles en Brasil aumentan directamente el volumen de las exportaciones al eliminar los cuellos de botella logísticos y acelerar el transporte de productos básicos como la soja, el maíz, los minerales y las carnes. Con mayor capacidad y menores costos, los productos brasileños ganan margen y competitividad, fortaleciendo los corredores estratégicos hacia puertos como el de Santos.
La expansión de las vías férreas va acompañada de la modernización de las terminales ferroviarias, con automatización y sistemas de descarga más eficientes, lo que aumenta la productividad y reduce los retrasos operativos. En el sector de los cereales, las terminales preparadas para trenes más largos y recepciones simultáneas garantizan una mayor e l flujo y amplían la capacidad portuaria, reforzando la integración entre la red ferroviaria y la exportación.
Los ferrocarriles en Brasil fortalecen el flujo cambiario al acelerar el transporte de grandes volúmenes exportados y anticipar la entrada de divisas en el país. Una logística ferroviaria eficiente permite aprovechar las ventanas favorables de los precios internacionales, ampliando el flujo de dólares, reforzando la balanza comercial y reduciendo las presiones sobre el tipo de cambio.
Con un menor costo y una mayor previsibilidad operativa, el transporte ferroviario hace que los productos brasileños sean más competitivos y resistentes, lo que favorece la planificación a largo plazo, la atracción de inversiones y la estabilidad económica a lo largo de la cadena productiva.
El futuro de los ferrocarriles en Brasil depende de la integración completa entre las redes regionales y la ampliación de las áreas portuarias. El reto reside en la sincronización de las inversiones entre el gobierno, las concesionarias y las terminales privadas para evitar nuevos cuellos de botella. La modernización de los accesos y los sistemas de recepción en las terminales es esencial para sostener el crecimiento de la producción nacional.
Según los expertos, las vías modernas deben avanzar al mismo ritmo que la infraestructura de destino, especialmente en los puertos. Además, los proyectos a gran escala, como la FMT y la FNS, se enfrentan a retos técnicos, climáticos, normativos y financieros. Superar estos obstáculos es fundamental para que Brasil transforme su potencial logístico en ganancias económicas duraderas.
Los ferrocarriles brasileños viven un momento estratégico, sosteniendo récords de exportación y aumentando la eficiencia logística y cambiaria. La expansión de la red, impulsada por grandes proyectos e inversiones, refuerza la competitividad del país y crea oportunidades para los agentes de la cadena de materias primas.
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