Oriente Medio desempeña un papel estratégico en el mercado petrolero mundial y alberga a algunos de los mayores productores de esta materia prima, como Arabia Saudita, Irán e Irak. Sin embargo, también es una región marcada por la inestabilidad geopolítica.

Los recientes conflictos en las zonas productoras de petróleo de Oriente Medio han suscitado inquietudes sobre el impacto de estos acontecimientos en el suministro y los precios mundiales. Asia , en particular, es una de las regiones más afectadas por estos conflictos debido a su gran dependencia de las importaciones de petróleo de la región.

En este contexto, invitamos al experto Victor Arduin, analista de energía y macroeconomía de Hedgepoint , para que nos explique cómo está afectando esta situación al mercado petrolero en Asia. A continuación, lea los puntos clave que plantea el experto y disfrute de la lectura.

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Oriente Medio y el mercado del petróleo

Algunos de los principales países involucrados en conflictos geopolíticos en la historia moderna son miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo ( OPEP ). La institución busca regular el mercado petrolero mundial y garantizar precios más estables para el producto básico.

La influencia de Irán en los precios del petróleo

Irán fue el cuarto mayor productor de crudo de la OPEP en 2023. Según la Agencia Internacional de Energía ( AIE ), el país posee las terceras mayores reservas probadas de petróleo del mundo, con el 12% del total, mientras que sus reservas en Oriente Medio representan el 24%. Brasil produce unos 3 millones de barriles de petróleo, llegando a los 4 millones de barriles con otros líquidos. Vea los datos de producción del país en comparación con otros países:

Fuente: EIA

“La expectativa es que una escalada podría afectar el comercio de petróleo, lo que podría afectar el suministro y hacer subir el precio de los productos energéticos”, explica Arduin.

Rutas de abastecimiento a Asia

El experto de Hedgepoint también señala el impacto de los conflictos en Oriente Medio en las rutas de suministro de petróleo a Asia. Según él, “el flujo de petróleo con destino a los países asiáticos pasa por Oriente Medio. Por tanto, cualquier interrupción en esta ruta logística tiene un impacto inmediato en el precio de los barriles que llegan allí”.

El estrecho de Ormuz, por ejemplo, es una de las principales rutas del petróleo asiático. Por esta ruta pasan cada día entre 20 y 30 millones de barriles, lo que representa el 21% del petróleo comercializado en todo el mundo. Si Irán interrumpe este paso, el continente podría verse afectado por una reducción del suministro.

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Sanciones económicas contra países en conflicto

Según Arduin, las principales economías del mundo han impuesto sanciones económicas a los países en conflicto, en particular a Irán, con el objetivo de limitar su apoyo a los grupos implicados y frenar su participación en las acciones.

Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos ( EIA ), China es el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo. El experto señala que el país asiático depende en gran medida de las importaciones de este producto desde Oriente Medio.

“China absorbe gran parte del suministro sancionado procedente de Irán, principalmente porque es más barato. La nación asiática no cumple con estas sanciones impuestas por Occidente”, añade el experto.

Arduin también señala que las sanciones estadounidenses fueron un tema recurrente en las elecciones estadounidenses. La actual administración evitó imponer nuevas sanciones para no afectar la producción petrolera en Medio Oriente e influir en un aumento de los precios.

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El impacto de los conflictos en los precios del petróleo en Asia

Debido a la importancia de Irán en el mercado petrolero, los conflictos que lo involucran han afectado el precio del producto a nivel internacional. En octubre de 2024, el precio del barril subió más de un 5% en los mercados mundiales luego de que el país protagonizara nuevos enfrentamientos con Israel.

En previsión de las represalias israelíes, los futuros del petróleo siguieron subiendo. Según S&P Global , el WTI de diciembre de NYMEX (West Texas Intermediate, un índice de referencia para los precios del petróleo en la bolsa) cerró a 71,78 dólares por barril a finales de octubre, 1,59 dólares más. El Brent de diciembre de ICE subió 1,67 dólares hasta los 76,05 dólares por barril.

“Los precios del petróleo suben cuando aumentan las tensiones, pero también caen cuando las cosas se calman. Eso es lo que vimos en octubre: el petróleo alcanzó casi los 80 dólares y luego volvió a caer a los 70 dólares”, añade Arduin.

Mientras tanto, Arabia Saudita ha estado aumentando los precios para los compradores asiáticos para cubrir los riesgos y la volatilidad del mercado. En octubre, el productor estatal del país aumentó el precio de venta oficial de su principal tipo de crudo en 90 centavos, principalmente para los compradores asiáticos. Al mismo tiempo, la compañía redujo el precio para Estados Unidos y Europa.

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El experto también destaca que la OPEP ha reducido la producción para apoyar los precios del petróleo, aunque la organización había previsto un aumento de la producción de octubre a diciembre.

“Con los conflictos geopolíticos, este aumento de la oferta no se está produciendo, lo que también está ejerciendo presión sobre los precios del petróleo”, afirma Arduin.

China es uno de los países asiáticos más afectados por el aumento de los precios, ya que es el mayor importador de petróleo del mundo. “China ha estado utilizando los inventarios como un amortiguador en el corto plazo e invirtiendo en energía renovable para reducir su dependencia del petróleo de Oriente Medio en el largo plazo”, concluyó Arduin.

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Cómo protegerse de la volatilidad en el mercado energético mundial

En este escenario volátil, las herramientas de cobertura se vuelven esenciales para las empresas que quieren protegerse de las fluctuaciones del precio del petróleo. Según Arduin, la cobertura es esencial para minimizar el impacto de la volatilidad.

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