7 curiosidades sobre o milho

Indispensável no dia a dia de muitas pessoas, o milho é uma fonte de alimento e energia.

Este, que é um dos grãos mais produzidos no mundo, é altamente nutritivo e absolutamente necessário para a sociedade. Com diferentes variedades e aplicações, seu uso impulsiona o desenvolvimento econômico.

A safra 2023/24 mundial de milho deve ultrapassar os 1,22 bilhão de toneladas, segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA, sigla em inglês). O país é o maior produtor do globo com uma colheita estimada em 386,97 milhões de toneladas.

Para essa temporada, a safra de milho brasileira deve chegar a 122 milhões de toneladas, segundo a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab). No ano passado, o Brasil foi o maior exportador de milho em todo o globo, o que movimentou consideravelmente a balança comercial.

Quer saber mais sobre essa commodity tão importante? Continue a leitura e confira o conteúdo exclusivo que preparamos para você.

Milho: onde e como a commodity surgiu?

A origem do milho não é totalmente conhecida. Há indícios de que surgiu no México, pois é uma espécie que pertence à família Gramineae/Poaceae, cujo parente mais próximo é o Teosinto, gramínea originária desta região.

Os povos originários da América Central foram os primeiros a cultivar e aprimorar a produção do milho. Mas foi Cristóvão Colombo quem registrou a presença do milho nas Américas em 1492, na costa norte de Cuba. Nesta época, o plantio de milho já acontecia desde o Sul do Canadá até o Chile, exceto em áreas cobertas por savanas ou com condições adversas.

Então a produção se expandiu para o mercado europeu. Os grandes responsáveis para que o milho se desenvolvesse na África e na Ásia foram os portugueses.

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O que mais você precisa saber?

Agora que você já sabe um pouco da história sobre a origem da oleaginosa, está na hora de conferir algumas curiosidades sobre o milho. Veja abaixo!

• Variedade de cores e tamanhos

O milho não se limita somente à cor amarelo tradicional. Existem variedades do milho, cada uma com coloração, tamanho e sabor próprios. Além do amarelo, você pode encontrá-lo em tons de vermelho, laranja, azul, roxo e até mesmo preto.

Essa diversidade de cores e tamanhos reflete diferenças nos níveis de antioxidantes e outros nutrientes presentes na mercadoria. As variedades de milho são classificadas em categorias, como milho doce, milho de pipoca, milho dentado e milho farináceo.

Cada variedade tem funções específicas na indústria. O milho doce, por exemplo, é conhecido por seu alto teor de açúcar e é frequentemente consumido fresco ou enlatado. Já o milho de pipoca possui uma casca dura, por isso seu cultivo engloba métodos para que ele estoure quando for aquecido. 

• Matéria-prima para o setor industrial

O milho é uma commodity fundamental para muitas indústrias devido à sua versatilidade e composição nutricional. Para o ramo alimentício, ele é necessário na produção de uma ampla gama de produtos, incluindo óleo, farinha e amido de milho.

Além disso, o milho também fornece matéria-prima ao setor de biocombustíveis, pois é uma importante fonte de etanol. Na indústria farmacêutica, emprega-se a commodity para a produção de medicamentos, de vitaminas e de suplementos dietéticos. 

Até mesmo na indústria de plásticos e embalagens, o amido de milho é usado como matéria-prima para produzir bioplásticos. Desse modo, oferece uma alternativa mais sustentável aos plásticos tradicionais. 

Essa variedade de aplicações demonstra a importância do milho como uma matéria-prima valiosa em várias indústrias, fomentando toda a economia global.

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• Uso na ração animal

O milho é um componente essencial na produção de ração animal devido ao seu alto teor de energia e valor nutricional. É, assim, uma fonte de carboidratos, o que confere energia para os animais. 

Geralmente, a commodity é moída para produzir farinha, sendo misturada com outros ingredientes, a fim de formar uma dieta balanceada ao gado. Utiliza-se a oleaginosa também na produção de silagem, que é um alimento fermentado feito a partir de plantas verdes, como o milho. 

Particularmente popular na alimentação de bovinos, a silagem de milho proporciona uma fonte nutritiva de alimento durante todo o ano. Portanto, é uma opção econômica e eficiente para alimentar animais em sistemas de produção intensiva ou extensiva. 

• Ciclo de vida complexo

Há uma série de fatores que influenciam seu crescimento e desenvolvimento. Afinal, essa cultura requer condições específicas de clima e solo para prosperar. 

Portanto, variações sazonais, como temperatura, umidade e luz solar, desempenham um papel significativo no sucesso da safra. Além disso, o milho é uma planta monoica, com flores masculinas e femininas separadas na mesma planta. Em outras palavras, isso exige polinização eficiente para a formação das espigas de milho. 

Dependendo do tipo de milho e das práticas agrícolas, o ciclo de cultivo pode variar em duração, indo de apenas algumas semanas para vários meses. Ele envolve diversas etapas, como germinação, crescimento vegetativo, polinização, formação de espigas e maturação.

O milho é suscetível a uma série de pragas, doenças e condições ambientais adversas, como seca, geada e ventos fortes. Todos esses aspectos interferem na sua produtividade.

• Faz bem para a saúde

O milho oferece uma série de benefícios para a saúde devido à sua composição nutricional. Ele é uma excelente fonte de carboidratos complexos, fibras dietéticas, vitaminas e minerais.

Destaca-se pelo poder antioxidante. Ou seja, o seu consumo está associado à prevenção de doenças oculares, como a degeneração macular. Também, é uma boa fonte de vitamina C, vitamina B e ácido fólico, importantes para o metabolismo e a imunidade.

A presença de fibras no milho também contribui na boa digestão. Todos esses benefícios destacam o papel do milho como um componente nutritivo e benéfico para a população. 

• Maiores produtores mundiais

Como falamos acima, os Estados Unidos são o maior produtor do globo. O segundo maior produtor de milho é a China. Em seguida, o Brasil ocupa o terceiro lugar no ranking. A Argentina está em quarto lugar. Lembramos que a produção brasileira tem uma particularidade: a capacidade de ter mais de uma safra do cereal no mesmo ciclo agrícola.

• Preços são voláteis

Os preços de mercado do milho apresentam volatilidade devido a aspectos que afetam a oferta e a demanda. Os fenômenos climáticos, por exemplo, influenciam a produção da commodity. Afinal, como mencionamos anteriormente, a cultura depende de certas condições para se desenvolver.

A demanda por milho também varia em diferentes setores, como o de alimentação animal, biocombustíveis, indústria alimentícia e exportações. A volatilidade nos preços de commodities agrícolas a nível global e a interconexão entre os mercados financeiros podem fortalecer a instabilidade nos preços.

Essa complexidade de fatores faz com que os valores do milho sejam suscetíveis a flutuações significativas. Isso pode impactar produtores, consumidores e a economia em geral.

Por que gerenciar riscos no mercado do milho?

O gerenciamento de riscos no mercado do milho é fundamental por causa da sua volatilidade. Nesse sentido, aspectos como condições climáticas adversas, mudanças econômicas, conflitos geopolíticos e políticas governamentais impactam a oferta e a demanda global. 

Os instrumentos de hedge em commodities, como derivativos agrícolas, ajudam a proteger contra perdas resultantes de mudanças repentinas nos preços do milho. Na Hedgepoint, oferecemos a gestão de riscos para que os negócios não só se protejam, mas também identifiquem oportunidades. 

Com inteligência de mercado, produtos financeiros, educação contínua e análise de dados, nossos profissionais acompanham todas as movimentações relevantes do setor. Mais do que isso, eles estudam profundamente de que forma os acontecimentos podem repercutir em toda a cadeia de commodities. Fale com um representante da Hedgepoint e conheça as nossas soluções de gestão de riscos para o seu negócio.

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