La Driving Season en Estados Unidos es un periodo de aumento significativo del consumo de gasolina, provocado por el incremento del número de desplazamientos debido a la subida de las temperaturas y al periodo de vacaciones escolares en el hemisferio norte. Este comportamiento cultural provoca un aumento significativo del uso de carburante, generando numerosas reacciones en el mercado.

La temporada comienza el Memorial Day y termina el Día del Trabajo estadounidense. En 2024, este periodo comienza el 27 de mayo y termina el 2 de septiembre. Históricamente, los precios locales de la gasolina cambian durante estos meses, lo que influye en los precios del combustible en el país y en todo el mundo.

En este artículo, Victor Arduin, analista de Energía y Macroeconomía de Hedgepoint, aborda los principales temas al respecto. Con él, entenderemos cómo influye la Driving Season en el mercado de los carburantes y cuáles son los datos y las expectativas para el resto de la temporada de este año.

La influencia de la Driving Season en Norteamérica

Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Estados Unidos es el mayor consumidor de petróleo del mundo. Durante la temporada de conducción, aumenta su consumo diario de productos petrolíferos. Este año, más del 75% de los estadounidenses tienen intención de salir a la carretera en verano.

Para el The Vacationer, esta cifra representa a más de 212 millones de adultos. Los datos de la Administración de Información Energética (EIA) muestran que el consumo medio diario de gasolina en Estados Unidos se mantiene por debajo de los 9 millones de barriles diarios (bpd) durante el invierno. Sin embargo, durante la “temporada de conducción”, que va de junio a agosto, el consumo aumenta y en ocasiones supera los 10 millones de bpd, según el analista de Energía y Macroeconomía de Hedgepoint.

“Estamos en una época de calor en Estados Unidos, por lo que la gente viaja más al campo. Esto aumenta la demanda de gasolina y suele repercutir también en el precio de los carburantes“, afirma Victor Arduin.

Cifras tan significativas como éstas tienen un impacto directo en la economía estadounidense y mundial. Arduin informa de que la temporada suele influir en los precios de la gasolina en otros países, ya que la fijación de precios de la mayor economía del mundo afecta a los contratos internacionales de futuros.

“La subida de los precios de la gasolina en EE.UU. tiene un impacto significativo en los precios de la gasolina en los países importadores. Sin embargo, este impacto es complejo y depende de varios factores, como los tipos de cambio, las políticas fiscales, la estructura del mercado y la demanda interna”, afirma el profesional de Hedgepoint.

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Expectativas para la Driving Season de 2024

A principios de año, las estimaciones para la temporada de conducción eran similares a los datos de años anteriores. Sin embargo, el verano de 2024 ha mostrado un comportamiento diferente al esperado. Los principales indicadores que cuantifican la economía estadounidense en este periodo son la demanda, el precio de la gasolina y las existencias nacionales de combustible. Descubre cómo se están comportando estos factores:

• La demanda de gasolina

Victor Arduin explica que los datos seguidos hasta ahora informan de una Driving Season no tan expresiva como se había previsto. El analista de Hedgepoint afirma que a partir de mayo se produjo el habitual crecimiento de la demanda de gasolina, pero que las cifras no alcanzaron la estimación prevista. Véase más abajo:

Datos sobre el consumo de gasolina en Estados Unidos

En el gráfico puede verse que la demanda ha crecido, pero por debajo de las cifras registradas en el pasado. En comparación con los dos años anteriores, la línea 2024 muestra que el consumo de gasolina esta temporada es menos expresivo que antes.

El analista de Energía y Macroeconomía de Hedgepoint explica que algunos factores pueden haber influido en este acontecimiento, como la elevada inflación y el aumento del uso de coches eléctricos.

Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, el consumo medio de gasolina en la primera semana de junio fue de 9,040 millones de barriles diarios. El año pasado, esta cifra alcanzó casi los 10 millones en el mismo periodo. “En años anteriores, los estadounidenses consumían más gasolina. Esto también puede haberse debido a que fueron años post-pandémicos, junto con la inflación”, añade Arduin.

• Precios del combustible

Históricamente, los precios del combustible siempre suben durante la temporada. Este es otro factor que ha actuado de forma diferente en 2024. Según Arduin, se esperaban precios más altos debido a la estimación previa de la demanda en este periodo.

Además, otro indicador que hizo prever una subida de los precios fue el conflicto entre Rusia y Ucrania. En los últimos años, este acontecimiento ha repercutido en las reservas de combustible estadounidenses y mundiales.

Sin embargo, las cifras no han mantenido las expectativas iniciales para estos meses de verano. De hecho, son inferiores a las de años anteriores, tal y como explica Arduin: “Al igual que en 2022 y 2023 la temporada mostró un gran incremento de los precios de la gasolina, se esperaba lo mismo para 2024. Generalmente, Estados Unidos cambia la formulación de las gasolinas para contaminar menos durante este periodo, lo que también acaba incrementando los precios finales.”

Para demostrarlo, el profesional de Hedgepoint proporcionó un nuevo gráfico con los datos más recientes de la temporada:

Expectativas del mercado sobre el precio de la gasolina

En la imagen, se puede ver que en los dos últimos años el mercado de futuros de la gasolina estadounidense (RBOB) ha mostrado una backwardation más significativa (esto significa que la diferencia de precios entre los contratos cercanos y futuros es mayor, lo que indica más presión sobre las existencias a corto plazo), pero en 2024 ha perdido fuerza.

Además, según CBS News, los precios de la gasolina en la segunda semana de junio son 14 céntimos más bajos que en el mismo periodo del año pasado. Victor explica que algunos factores pueden haber influido en esta bajada de los precios de la gasolina, como la marcha de la economía y el aumento de la demanda, que no cumplieron sus estimaciones.

• Existencias nacionales de combustible

A pesar de los conflictos geopolíticos en Rusia y Ucrania, las existencias de combustible en América son más elevadas para esta época del año. Hedgepoint ha elaborado un gráfico que muestra este crecimiento en comparación con temporadas anteriores:

Niveles de existencias de gasolina en América:

Los datos muestran que la línea de existencias ha aumentado en el último mes y es superior a la de 2023, lo que contribuye a aliviar la presión sobre los precios de la gasolina en estos momentos. Además, el Gobierno local también anunció que había liberado 1 millón de barriles de gasolina de una reserva en el noreste. El objetivo era precisamente reducir los precios finales para esta temporada de viajes, pero no ha sido el único factor influyente.

Según CBS News, los precios del petróleo han bajado y la demanda de combustible también se ha debilitado. Son circunstancias inusuales para este periodo y han sorprendido al mercado. “Con los elevados inventarios, la baja demanda y los mejores valores del petróleo, la presión sobre los precios de la gasolina en EE.UU. está disminuyendo“, concluye Victor.

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Inteligencia de mercado en la gestión de riesgos

En Hedgepoint, un equipo de inteligencia de mercado trabaja con información rápida y actualizada sobre precios, existencias y demanda. Como has visto en este texto, estos son los principales factores que influyen en el mercado de los combustibles y afectan directamente a los precios del barril.

Con este tipo de trabajo, el equipo es capaz de analizar los movimientos para ayudar a gestionar los riesgos financieros del mercado petróleo. Si tú también quieres contar con estos datos e informes, sólo tienes que entrar en Hedgepoint HUB: una plataforma digital con materiales actualizados elaborados por el equipo de inteligencia de mercado.

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